In Kolongolo, op zo’n 30 km oostelijk van Kitale, ligt St. Francis of Assisi Girls school, een voortgezet onderwijsschool voor meisjes. Het is een ‘boardingschool’, dat wil zeggen dat de meisjes daar blijven slapen, tenzij ze dicht bij de school wonen. Hoewel de naam anders doet vermoeden is het een openbare school.
De school heeft zo’n 720 leerlingen, waarvan de meeste afkomstig zijn uit het gebied rondom Kolongolo. Dit is een gebied waar m.n. nomadische families wonen. Zij volgen hun vee op zoek naar voedsel. Het gebied is zeer arm.
Onderwijs is belangrijk voor de ontwikkeling van het gebied en het is goed dat ook de meisjes hieraan kunnen deelnemen. Niet alleen voor hun algemene ontwikkeling, maar ook omdat de meisjes op school veilig zijn.
Veiligheid voor meisjes is een belangrijk onderwerp en de voornaamste reden waarom wij als Stichting Vrienden van Joseph ingestemd hebben met dit project.
Meisjes die naar school lopen zie je overal in Kenia. Dat is voor hen gevaarlijk vanwege het drukke verkeer, maar ook de grote kans op aanranding en verkrachting en zelfs moord.
Maar belangrijker nog: in het gebied waarin Kolongolo ligt zijn de gebruiken van de bevolking nog grotendeels gebaseerd op oude overleveringen. Zo is het nog gebruikelijk dat meisjes op jonge leeftijd worden uitgehuwelijkt. Maar ook genitale verminking (meisjesbesnijdenis) komt nog voor. Als de meisjes op school zijn en onderwijs hebben (gehad) is de kans hierop aanzienlijk kleiner.
Het is goed om te weten dat de school in 2025 behoorde tot de beste scholen in het gebied (Kwanza sub-county, Trans-Nzoia). Van de 159 meisjes die examen deden haalden de meesten een C+ (te vergelijken met een 7) of hoger. Het is dus zeker een school met potentie.
Sinds januari 2026 zamelen wij als stichting geld in om een extra slaapzaal te bouwen en om de oude te vervangen. Op die manier kunnen we ervoor zorgen dat er nog meer meisjes veilig zijn en onderwijs kunnen ontvangen.
De totale kosten bedragen zo’n €23.000. Het precieze bedrag is moeilijk aan te geven door de koerswisselingen van de Keniaanse shilling.
Via kleine acties in (de omgeving van) Tuitjenhorn en het aanschrijven van fondsen proberen we het geld in zo’n twee jaar bijeen te brengen. Ook de school zelf draagt bij aan de bouw door het land waarop de slaapzaal gebouwd moeten worden. Verder proberen ze via de ouders geld binnen te halen, maar dit is een flinke uitdaging, omdat de ouders van de leerlingen meestal erg arm zijn. Zij hebben al grote moeite om het schoolgeld op te brengen.
De aannemer is de ons bekende Benjamin Sifuna, die al meerdere projecten voor ons heeft gebouwd. In samenwerking met onze afdeling in Kitale (Alexander Barasa, Zipporah Karanja en Fr. Victor Simiyu) wordt gezocht naar goede, goedkope materialen. Dit om de kosten zo laag mogelijk te houden en toch een goed gebouw neer te zetten.
Zo zou de nieuwe slaapzaal er uit moeten komen te zien.